Non ci ha messo molto tempo Riccardo Riccò a vincere la prima corsa con la maglia della sua nuova squadra, l'olandese Vacansoleil. Il Cobra, messo sotto contratto il 1° di Settembre, poco più di un mese dopo ha vinto la Coppa Sabatini, tradizionale vernissage di fine stagione che si conclude sul circuito nel paese di Peccioli. Riccò ha preceduto in uno sprint in salita il compagno di squadra Marco Marcato e Leonardo Bertagnolli dell'Androni Giocattoli mentre il campione italiano Giovanni Visconti si è piazzato al quarto posto, pagando la stanchezza del viaggio dall'Australia all'Italia. Contando anche le vittorie con la maglia della Ceramica Flaminia, Riccò è arrivato a sette vittorie stagionali, un ottimo bottino per un corridore tornato quest'anno dopo un lungo stop per doping. Argomento del quale Riccò non ha voluto parlare nelle interviste, dichiarando invece: "Avevo tanta rabbia dentro proprio per le polemiche degli ultimi tempi. Volevo vincere e ripagare la Vacansoleil della fiducia che mi ha accordato".
La gara si è svolta lungo un percorso totale di 199 chilometri suddiviso in due circuiti, uno più ampio di 21,5 da ripetere 7 volte e uno di 12,2 chilometri da ripetere 4 volte con l'ultimo chilometro tutto all'insù. Nelle prime fasi di corsa sono stati quattro corridori ad animare la situazione grazie a una fuga iniziata nei primi chilometri. Il gruppetto dei battistrada era composto da Alessandro Proni dell'Acqua & Sapone, Leonardo Pinizzotto della Miche, Davide Bonuccelli della CDC e Federico Canuti della Colnago-CSF. Per loro massimo vantaggio di 3 minuti e 50 secondi, rapidamente esauritosi nel finale fino al ricongiungimento a 40 chilometri dal traguardo. Nonostante i tentativi di Oscar Pujol della Cervelo prima e di Johnny Hoogerland della Vacansoleil poi, il gruppo dei migliori è rimasto compatto fino al traguardo dove i treni di Vacansoleil e ISD Neri si sono confrontati per garantire ai rispettivi capitani la migliore posizione per la volata. Ma un Visconti troppo stanco non è riuscito a contrastare minimamente il duo della Vacansoleil formato da Riccò e Marcato che ha battuto la concorrenza firmando una bellissima doppietta e ribadendo la volontà di un ruolo di maggior rilievo nel ciclismo per la squadra olandese, formata da elementi di livello modniale.
ORDINE D'ARRIVO
1° Riccardo Riccò (Ita) Vacansoleil
2° Marco Marcato (Ita) Vacansoleil s.t.
3° Leonardo Bertagnolli (Ita) Androni Giocattoli s.t.
4° Giovanni Visconti (Ita) ISD - Neri s.t.
5° Staf Scheirlinckx (Bel) Omega Pharma Lotto s.t.
6° Domenico Pozzovivo (Ita) Colnago - CSF Inox s.t.
7° Davide Appollonio (Ita) Cervelo TestTeam s.t.
8° Alexandre Botcharov (Rus) Team Katusha s.t.
9° Simone Stortoni (Ita) Colnago - CSF Inox s.t.
10° Alessandro Bertolini (Ita) Androni Giocattoli s.t.
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